Une variante génétique chez les personnes d'ascendance africaine réduit la charge de VIH

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Une équipe internationale de chercheurs a identifié une variante génétique – la première nouvelle variante génétique liée à l'infection par le VIH découverte depuis des décennies – qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes d'ascendance africaine ont naturellement une charge virale plus faible en VIH, réduisant ainsi leur risque de transmettre le virus et ralentissant la transmission du virus. progression de leur propre maladie. Cette découverte pourrait aider à orienter le développement de nouvelles approches thérapeutiques pour les personnes vivant avec le VIH.

Les chercheurs ont analysé le génome de près de 4 000 personnes d'ascendance africaine vivant avec le VIH-1. Ce faisant, ils ont identifié un variant dans une région du chromosome 1 contenant le gène CHD1L qui est associé à une charge virale réduite chez les porteurs du variant. Entre quatre et 13 pour cent des personnes d’origine africaine seraient porteuses de cette variante.

Ce travail est publié dans Nature dans l'article « La variation génétique humaine spécifique à l'Afrique près de CHD1L s'associe à la charge VIH-1 ».

Le VIH reste une menace majeure pour la santé mondiale. Selon l’ONUSIDA, 38,4 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde en 2021. Et même si les traitements se sont considérablement améliorés depuis la première identification du virus, 650 000 personnes sont encore mortes de maladies liées au sida cette année-là.

On sait que la charge virale varie considérablement selon les individus infectés, influencée par un certain nombre de facteurs, notamment la constitution génétique d'un individu. La plupart des informations concernant la relation entre la génétique et le VIH proviennent d'études menées auprès des populations européennes. Mais on sait que certains aspects de l'infection, tels que la charge virale, varient considérablement selon les individus infectés, influencés par un certain nombre de facteurs, notamment la constitution génétique d'un individu.

Étant donné que le VIH affecte de manière disproportionnée les populations du continent africain, il est important de mieux comprendre le rôle de la génétique dans l'infection par le VIH au sein des populations africaines.

« Les populations africaines sont encore considérablement sous-représentées dans les études sur l'ADN humain, malgré le fardeau le plus élevé de l'infection par le VIH », note Paul McLaren, PhD, Laboratoire national de microbiologie de l'Agence de la santé publique du Canada. "En étudiant un large échantillon de personnes d'ascendance africaine, nous avons pu identifier une nouvelle variante génétique qui n'existe que dans cette population et qui est liée à une charge virale du VIH plus faible."

Le gène CHD1L est connu pour jouer un rôle dans la réparation de l’ADN endommagé, bien que l’on ne sache pas pourquoi ce variant devrait jouer un rôle important dans la réduction de la charge virale. Les chercheurs ont utilisé des cellules souches pour générer des variantes de cellules que le VIH peut infecter dans lesquelles le CHD1L avait été désactivé ou son activité diminuée. Le VIH se réplique mieux dans les macrophages lorsque CHD1L est désactivé. Étonnamment, il n’y a eu aucun effet sur les cellules T, là où se produit la majeure partie de la réplication du VIH.

« Ce gène semble jouer un rôle important dans le contrôle de la charge virale chez les personnes d'ascendance africaine », note Harriett Groom, PhD, chercheur au Sidney Sussex College, Université de Cambridge, Royaume-Uni. « Même si nous ne savons pas encore comment il agit, chaque Chaque fois que nous découvrons quelque chose de nouveau sur la lutte contre le VIH, nous apprenons quelque chose de nouveau sur le virus et quelque chose de nouveau sur la cellule. Le lien entre la réplication du VIH dans les macrophages et la charge virale est particulièrement intéressant et inattendu.